Kuchnia włoska – jedna z dwóch najbardziej popularnych kuchni europejskich obok kuchni francuskiej.
Kuchnia włoska zasłynęła prostotą i smakowitością potraw. Choć uważa
się, że najważniejszą rolę odgrywają w niej potrawy mączne oraz owoce
morza, nie jest to kuchnia monotonna. Bogactwo i różnorodność smaków
wiążą się w dużej mierze z regionem, w którym potrawy są przyrządzane.
Południowa kuchnia włoska jest uznawana za bardzo delikatną i
lekkostrawną, a zarazem zdrową, dlatego też określa się ją mianem diety
śródziemnomorskiej. To właśnie w niej dominują owoce morza, ryby morskie
i słodkowodne, wielość i wielorakość warzyw i owoców (zwłaszcza
cytrusów, ananasów i brzoskwiń), a z tłuszczy używana do potraw jest
prawie wyłącznie oliwa. Północ kraju to potrawy przyrządzane raczej na
maśle. Przeważają tu mięsa i ryby, a z owoców spotykamy wiśnie, jabłka,
gruszki, śliwki czy morele. Wśród warzyw niepodzielnie króluje pomidor.
Jest on używany w kuchni włoskiej we wszystkich postaciach: cały, w
postaci przecieru, pasty, soku, a nawet dżemu. Jest suszony, marynowany,
solony, kiszony oraz grilowany i wędzony. Innymi popularnymi warzywami
są dynie, bakłażany, por, cebula, brokuły, cykoria, papryki, karczochy,
ogórki, szparagi, jarmuż, kapusta, fasola i kapary.
Włosi - podobnie jak Francuzi - czynią z jedzenia wielką sztukę. Jednak
polega ona raczej na na łatwości wykonania potrawy i doborze składników,
aniżeli na wyrafinowanych technikach czy specyficznych i
trudnodostępnych produktach. Wynika to w dużej mierze ze stylu życia
Włochów i ich południowego temperamentu, który sprzyja organizowaniu
częstych, niejednokrotnie spontanicznych i niezapowiedzianych spotkań
towarzyskich. W takich okolicznościach przydaje się umiejętność
przygotowania nieskomplikowanego, ale smakowitego poczęstunku.To sama słodycz na dzień dobry, zazwyczaj około 8.00-9.00 rano, kiedy
śniadaniu towarzyszą cappucino lub kawa z dużą ilością mleka oraz słodki
rogalik z czekoladą lub dżemem. Drugie śniadanie, obfity włoski
odpowiednik “lunchu", spożywane jest około godziny 12.00-14.00 i składa
się z dania mięsnego, mącznego i owoców. Wieczorem, w godzinach
17.00-19.00, Włosi delektują się obiadem - ostatnim i najważniejszym,
więc odpowiednio celebrowanym posiłkiem dnia, niejednokrotnie
zamieniając go w ucztę. Na początek podaje się przystawki (antipasti),
zarówno gorące jak i zimne, następnie pierwsze danie, np. makaron (la
pasta), lub zupa (minestra). Drugie danie to potrawa główna, najczęściej
mięsna, jak np. stek z grilla, eskalopki cielęce, wołowina duszona w
winie itp. Posiłek wieńczy deser, często bardzo wyrafinowany, jak
tiramisu, Cassatta, Sabayone lub Panna Cotta. Tradycyjnie do każdego
posiłku podawany jest napój.